Cinquante sujets classés par contexte, et les trois règles qui font la différence entre un vrai débat et un tour de table.
Un bon sujet de débat ne se reconnaît pas à sa gravité. Il se reconnaît à une chose : les deux camps ont des arguments sérieux. Si tout le monde autour de la table penche du même côté au bout de trente secondes, ce n'est pas un débat, c'est un tour de table.
Voici cinquante sujets classés par contexte, avec pour chacun l'angle qui rend la discussion vivante. Servez-vous.
Comment choisir le bon sujet
Trois critères, dans cet ordre :
- Le désaccord doit être réel. Testez mentalement : est-ce que je peux formuler un argument solide pour chaque camp ? Si non, écartez.
- Chacun doit pouvoir entrer. Un sujet qui exige une expertise exclut la moitié de la table. Les meilleurs sujets touchent à une expérience que tout le monde a vécue.
- Adaptez la charge au groupe. Un dîner de famille et un cours de terminale ne supportent pas la même intensité. On peut être vif sans être blessant.
Pour un dîner ou une soirée entre amis
- Faut-il dire la vérité à un ami quand elle va lui faire du mal ?
- Peut-on aimer l'œuvre d'un artiste dont on déteste la personne ?
- Les cadeaux d'anniversaire entre adultes devraient-ils disparaître ?
- Est-il acceptable de regarder son téléphone à table ?
- Vaut-il mieux voyager loin une fois ou près plusieurs fois ?
- Les réseaux sociaux nous ont-ils rendus plus seuls ?
- Faut-il dire à quelqu'un qu'on l'a vu tromper son partenaire ?
- Peut-on être ami avec son patron ?
- Le mariage a-t-il encore un sens aujourd'hui ?
- Faut-il laisser un pourboire quand le service était mauvais ?
Pour la famille, adolescents compris
- À quel âge devrait-on avoir son premier téléphone ?
- Les parents ont-ils le droit de lire les messages de leur enfant ?
- L'argent de poche doit-il être mérité ou donné ?
- Les notes à l'école servent-elles vraiment à quelque chose ?
- Faut-il obliger un enfant à finir une activité qu'il a commencée ?
- Les devoirs à la maison devraient-ils être supprimés ?
- Un adolescent devrait-il pouvoir choisir de ne plus voir un membre de sa famille ?
- Les animaux de compagnie rendent-ils vraiment plus heureux ?
- Vaut-il mieux être craint ou aimé quand on est parent ?
- Faut-il tout partager en famille, y compris les mauvaises nouvelles ?
Pour une classe, du collège au lycée
- Le téléphone devrait-il être interdit toute la journée au collège ?
- Faut-il rendre le vote obligatoire ?
- L'uniforme à l'école réduit-il les inégalités ?
- Peut-on juger le passé avec les valeurs d'aujourd'hui ?
- La publicité destinée aux enfants devrait-elle être interdite ?
- Faut-il noter le comportement des élèves ?
- L'histoire enseignée à l'école est-elle neutre ?
- Le sport de haut niveau vaut-il ce qu'il coûte à la société ?
- Faut-il rendre le service civique obligatoire ?
- Une œuvre censurée devient-elle plus intéressante ?
Pour l'entreprise et les séminaires
- Le télétravail nuit-il vraiment à la cohésion d'équipe ?
- Faut-il rendre les salaires publics dans l'entreprise ?
- Un mauvais recrutement est-il toujours la faute du recruteur ?
- Vaut-il mieux promouvoir en interne ou recruter à l'extérieur ?
- Les réunions de plus de six personnes servent-elles à quelque chose ?
- Faut-il dire à un collègue que son travail est mauvais ?
- La semaine de quatre jours est-elle tenable dans tous les métiers ?
- Un dirigeant doit-il montrer ses doutes à son équipe ?
- L'ancienneté mérite-t-elle encore d'être récompensée ?
- Peut-on licencier quelqu'un de compétent mais toxique ?
Les sujets philosophiques, pour aller plus loin
- Peut-on être heureux sans être libre ?
- La vérité vaut-elle toujours mieux que la paix ?
- Sommes-nous responsables de ce que nous ne savons pas ?
- L'égalité est-elle plus juste que l'équité ?
- Peut-on pardonner sans oublier ?
- Le mérite existe-t-il vraiment ?
- Une majorité peut-elle avoir tort ?
- Faut-il préférer une injustice au désordre ?
- Le doute est-il une force ou une faiblesse ?
- Peut-on juger quelqu'un sur ses intentions ?
Trois règles pour que le débat reste bon
Tirez au sort les camps
C'est la règle la plus importante. Si chacun défend son opinion, la discussion se transforme en confirmation mutuelle ou en conflit. Si les camps sont tirés au sort, tout le monde doit chercher les meilleurs arguments d'une position, y compris quand elle le dérange. C'est là que la pensée travaille.
Limitez le temps de parole
Deux minutes par intervention. La contrainte oblige à hiérarchiser, et elle empêche celui qui parle le plus fort de prendre toute la place.
Terminez par un tour de concession
Chacun nomme un point de l'adversaire qu'il trouve juste. Ça désamorce les tensions, et ça installe l'idée qu'un débat n'est pas une guerre à gagner mais une manière de voir un sujet en entier.
Si vous voulez arrêter de chercher des sujets
Le problème d'une liste, c'est qu'il faut encore préparer les arguments, sinon la discussion retombe au bout de cinq minutes. C'est exactement ce que fait RhétoriCartes : quarante cartes, chacune avec un sujet et les arguments des deux camps, écrits par nos experts en rhétorique, répartis en quatre univers du plus léger au plus polémique.
Vous piochez, le camp est imposé, et vous avez de quoi tenir. Pour les enseignants et les entreprises, il existe aussi une édition Pro avec des exercices guidés pour animer une séance complète.
Un dernier conseil
Le meilleur sujet est celui qui vous met légèrement mal à l'aise. Pas celui qui blesse, celui qui oblige à réfléchir avant de répondre. Si personne ne change d'avis d'un millimètre au cours de la soirée, c'est que le sujet était trop confortable.